Kuvitteellisen hahmon Peppi Pitkätossun isä on kapteeni Efraim Pitkätossu, ruotsalainen merimies, josta tuli Etelänmeren saaren nimeltä Kurrekurredutt kuningas.
Hänet tunnetaan parhaiten seikkailunhaluisena isänä, joka katosi merelle ja löydettiin myöhemmin elossa hallitsemasta saarta, ollen aina yhteydessä tyttäreensä. Uusissa kirjaeditioissa hänet tunnetaan virallisesti nimellä Etelänmeren kuningas.
Kapteeni Efraimin elämä alkoi Hoppetossa-laivan kapteenina. Eräänä päivänä hän huuhtoutui myrskyssä yli laidan ja luultiin kuolleeksi, mutta hän selvisi ja päätyi Kurrekurredutt-saarelle, jossa hänet valittiin kuninkaaksi. Siitä lähtien hän asui saarella ja odotti Pepin vierailua. Tarinoissa häntä kuvataan melkein yhtä vahvaksi kuin itse Peppiä, rohkeaksi ja täynnä rakkautta tytärtään kohtaan.
Pepin äiti mainitaan vain lyhyesti, enkelinä taivaassa. Efraimilla ei ole muita lapsia. Hänen suhteensa Peppiin on tärkeä osa tämän identiteettiä: rohkeus, itsenäisyys ja vahva tahto heijastavat hänen isänsä seikkailullista elämää merellä. Teoksessa Peppi Pitkätossu Etelänmerellä Peppi liittyy isänsä seuraan saarella ja häntä kohdellaan prinsessana.
Pepin luoja Astrid Lindgrenin uskotaan pohjanneen Efraimin hahmon Carl Emil Petterssoniin, ruotsalaiseen merimieheen, joka haaksirikkoutui vuonna 1904 Papua-Uuden-Guinean lähellä.
Pettersson meni naimisiin paikallisen prinsessan kanssa ja tuli tunnetuksi saaren kuninkaana. 1930-luvun Ruotsissa Petterssonin tarina uutisoitiin laajasti, ja Lindgren todennäköisesti luki siitä. Tämä tosielämän kertomus antoi Pepin isälle perustan todellisuudessa, vaikka kirjat pysyivät fiktiivisinä.
Pepin varhaisissa kirjapainoksissa kapteeni Efraim tunnettiin tittelillä, joka sisälsi rodullisen sanan. Vuosikymmenten ajan se säilyi painoksissa, mutta vuonna 2014 Ruotsin yleisradioyhtiö SVT muokkasi televisiosarjaa ja vuonna 2015 uudet kirjapainokset korvasivat virallisesti termin nimellä “Etelänmeren kuningas.”
Karin Nyman, Astrid Lindgrenin tytär, selitti muutoksen:
Karin Nyman sanoi:
“Luulin suojatussa maailmassani, että tämä sana kuului vain historiaan, mutta valitettavasti sitä käytetään yhä. Se on loukkaava, emmekä yksinkertaisesti voi jättää sitä Peppi-kirjoihin.”
Sen jälkeen kaikki modernit käännökset ja painokset käyttävät neutraalia titteliä. Muutos oli osa Pepin 70-vuotisjuhlia vuonna 2015.
Kapteeni Efraim esiintyy alkuperäisissä kirjoissa Peppi Pitkätossu (1945), Peppi Pitkätossu karkuteillä (1946) ja Peppi Pitkätossu Etelänmerellä (1948). Hän esiintyi myös elokuvissa ja suositussa ruotsalaisessa televisiosarjassa vuosina 1969–1970. Hänen tarinansa kadonneesta merimiehestä, josta tuli kuningas, on yksi Pepin maailman värikkäimmistä osista.
Nyt Pepin 80-vuotisjuhlaa vietetään näyttelyiden muodossa, mukaan lukien suuri juhlanäyttely Suomessa. Taas kerran kapteeni Efraimin hahmo nostetaan esiin osana Lindgrenin luomuksen kestävää taikaa.
Kapteeni Efraim Pitkätossu ei ehkä ole yhtä kuuluisa kuin tyttärensä, mutta ilman häntä Pepillä ei olisi samaa seikkailunhalua ja itsenäisyyttä. Hän on edelleen merimies, josta tuli kuningas, ja isä, joka antoi maailman vahvimmalle tytölle pelottoman hengen.
