Suomalainen näyttelijä Ville Virtanen, 63, tunnetaan tänään ylistetystä roolistaan Abraham Stillerinä elokuvassa Never Alone, kasvavasta kirjallisesta työstään sekä perhe-elämästään Ruotsissa puolisonsa Birthe Wingrenin ja heidän tyttärensä kanssa.
Hän on nyt kansainvälisen huomion keskiössä, kun Never Alone on valittu Suomen viralliseksi Oscar-ehdokkaaksi vuodelle 2026, samaan aikaan kun hän jatkaa kirjoitustyötään, ohjaa nuoria näyttelijöitä ja matkustaa tiheästi Tukholman ja Helsingin välillä esiintymisten ja paneelikeskustelujen vuoksi.
Varhaiset vuodet Espoossa
Ville Virtanen syntyi 19. elokuuta 1961 Espoossa syvästi suomalaiseen kulttuuriin juurtuneeseen perheeseen.
Hänen isänsä Jukka Virtanen oli rakastettu viihdetaiteilija, ohjaaja, sanoittaja ja näyttelijä, ja hänen äitinsä Liisa Virtanen työskenteli myös näyttelijänä.
Lapsena Virtanen vietti aikansa harjoitushuoneissa ja televisiostudioissa oppien jo varhain, miten tarinoita rakennetaan.
Hän esiintyi valkokankaalla ensimmäisen kerran viisivuotiaana vuonna 1966, näytellen pientä lasta elokuvassa Millipilleri, jonka ohjasivat hänen isänsä sekä Spede Pasanen ja Ere Kokkonen.
Taiteellisen kasvuympäristönsä ohella Virtanen kilpaili tosissaan ratsastuksessa.
Hänestä tuli suomenmestari kenttäratsastuksen junioreissa vuonna 1979 ja hän voitti myös alueellisen esteratsastusmestaruuden, saavutuksia joita hän on kuvannut tärkeiksi kurinalaisuutensa ja keskittymisensä kehitykselle.
Koulutus ja ensiaskeleet näyttelijänä
Virtanen opiskeli näyttelijäksi Suomen Teatterikoulussa 1980-luvulla.
Opiskeluvuosinaan hän luki laajasti, mukaan lukien kirjailija Juhani Ahon kirjeitä, joiden elämää ja työtä hän myöhemmin näytteli televisiosarjassa Venny.
Valmistuttuaan hän siirtyi välittömästi suomalaisen television pariin, näytellen sarjoissa Hymyhuulet, Fakta Homma, Säädyllinen murhenäytelmä ja muissa 1980-luvun keskeisissä tuotannoissa.
Hänen harkittu ja juureva näyttelijäntyönsä teki hänestä nopeasti tutun kasvon ruudussa.
Nousu televisioon ja elokuviin
1990-luvun puoliväliin mennessä Virtasesta oli tullut yksi suomalaisen draaman johtavista näyttelijöistä.
Hänen roolinsa Arttu Laaksona sarjassa Kotikatu (1995–1998) toi laajaa tunnustusta, ja pian hän otti vastaan yhä vaativampia rooleja televisiossa ja elokuvissa.
Vuonna 2000 hän astui rikosdraaman maailmaan roolilla Veli Miettinen sarjassa Kylmäverisesti sinun, josta hän sai Parhaan miesnäyttelijän Venla-palkinnon vuonna 2003.
Hänen voimakas ja inhimillinen tulkintansa auttoi luomaan uuden aikakauden suomalaiseen rikossarjaan.
Virtanen rakensi samalla vahvaa elokuvauraa. Hänen roolinsa Mikaelina elokuvassa Bad Family (2010) toi hänelle Jussi-palkinnon, ja hän esiintyi lukuisissa elokuvissa, kuten Sauna, Black Ice, Joulutarina, Raja 1918, Lupaus, Koirankynnen leikkaaja ja monissa muissa.
Työ Ruotsissa ja kansainvälinen maine
Virtasen pohjoismainen ura laajeni vuonna 2015, kun hän näytteli Harry Stormia ruotsalaisessa rikossarjassa Jordskott, keräten uuden yleisön Suomen ulkopuolelta.
Myöhemmin hän esiintyi ruotsalaisissa, norjalaisissa ja suomenruotsalaisissa tuotannoissa, kuten Rebecka Martinsson, Occupied ja The Truth Will Out.
Maailmanlaajuisesti hänet tunnetaan roolistaan Kari Sorjonen sarjassa Sorjonen / Bordertown (2016–2020).
Sarja saavutti laajan kansainvälisen yleisön suoratoiston myötä ja toi Virtaselle Kultainen Venla -palkinnon parhaasta miesnäyttelijästä vuonna 2016.
Tänä päivänä pohjoismaiset kollegat kuvaavat häntä yhtenä alueen arvostetuimmista ja monipuolisimmista näyttelijöistä, joka liikkuu luontevasti television, elokuvan ja kirjallisuuden välillä.
Uusi rooli elokuvassa Never Alone
Virtasen tuore työ Klaus Härön elokuvassa Never Alone on saanut laajaa kiitosta. Hän esittää Abraham Stilleriä, suomalais-juutalaista liikemiestä, joka riskeerasi henkensä suojellakseen muita toisen maailmansodan aikana.
Elokuva on valittu Suomen viralliseksi Oscar-ehdokkaaksi vuodelle 2026, tuoden Virtaselle uutta kansainvälistä huomiota.
Viimeaikaisessa haastattelussa hän pohti elokuvan teemoja.
Hän sanoi:
“On aikoja, jolloin jokaisen on päätettävä, kummalla puolella historiaa he seisovat.”
Puhuessaan pakolaisten kohtelusta nykyajassa hän lisäsi:
“Jotkut sanovat, että tämä on vihervasemmistolaisen kuplan työtä. Olen iloinen, jos olen siinä kuplassa, jos se tarkoittaa heikompien puolella olemista.”
Rooliin valmistautuakseen Virtanen opetteli jiddišiä ja saksaa, toistaen repliikkejä tuhansia kertoja, kunnes ne tuntuivat kehon sisäiseltä äänenä.
Hän selitti:
“Suomenkielinen repliikki vaatii ehkä sata toistoa. Noilla kielillä se vei ehkä sata tuhatta, kunnes teksti alkoi elää sisälläni.”
Kasvava painotus kirjoittamiseen
Näyttelemisen ohella Virtanen syventää jatkuvasti kirjallista työtään.
Hän on julkaissut teokset Menkää mielenhäiriöön ja Hevosen järki, ja hän viimeistelee nyt kolmatta romaaniaan, jota on kuvattu viimeaikaisissa haastatteluissa “psykologiseksi tien tarinaksi syyllisyydestä ja anteeksiannosta.”
Hän kehittää myös uutta näyttämöteosta yhdessä puolisonsa Birthe Wingrenin kanssa Svenska Teaternille Helsinkiin, laajentaen pariskunnan luovaa yhteistyötä käsikirjoittamisesta näyttämön puolelle.
Kirjoittaminen on kasvanut tärkeäksi osaksi hänen arkeaan.
Hän sanoi:
“Olen kirjoittanut puolet elämästäni, ja haluan tehdä sitä yhä enemmän.”
Improvisaatio ja mentorointi
Virtanen esiintyy edelleen pienimuotoisissa improvisaatioesityksissä yhdessä näyttelijä Minttu Mustakallion kanssa, rakentaen jokaisen kohtauksen yleisön antamien aiheiden pohjalta.
Hän osallistuu myös kirjallisuuspaneeleihin ja keskustelutilaisuuksiin Suomessa ja Ruotsissa, puhuen kirjoittamisesta, vastuusta ja taiteen merkityksestä vaikeina aikoina.
Viime vuosina hänestä on tullut haluttu mentori nuorille näyttelijöille, ja hän pitää työpajoja roolityöstä, tunnetyöskentelystä ja näyttämisen rohkeudesta.
Kuten hän sanoi nuoremmille esiintyjille:
“Lavaa ei pidä pelätä. Jännityksen voi muuttaa rohkeudeksi.”
Henkilökohtainen elämä ja perhe
Virtanen oli aiemmin naimisissa näyttelijä Eija Vilppaan kanssa, ja heillä on kolme lasta:
- Sinna, syntynyt 1987
- Kaksospojat Daniel ja Valdemar, syntyneet 1992 – Daniel opiskelee näyttelijäksi Teatterikorkeakoulussa
Hänen nykyinen puolisonsa on näyttelijä Birthe Wingren, ja heillä on yksi tytär.
Perhe asuu Tukholmassa, jossa Virtanen nauttii rauhallisemmasta elämänrytmistä pitkän ja intensiivisen uran jälkeen.
Hän puhuu avoimesti arvoistaan.
Hän sanoi eräässä haastattelussa:
“Rakkaus ja väkivalta eivät mahdu samaan huoneeseen. Valitsin rakkauden.”
Uskonto, arki ja tasapaino
Virtanen kuuluu Suomen ortodoksiseen kirkkoon. Hän lukee hengellisiä tekstejä säännöllisesti ja pyrkii tuomaan myötätuntoa ja kärsivällisyyttä arkeensa, vaikka ei käy kirkossa usein.
Hänen arkipäivänsä Ruotsissa on rauhallinen ja kurinalainen. Hän kirjoittaa aamuisin ja kävelee iltaisin perheensä kanssa Mälaren-järven rannoilla — rytmi, jonka hän sanoo pitävänsä sydämen vakaana.
Hän kertoi:
“Se pitää minut lähellä hiljaisuutta ja totuutta.”
Pitkä ura, joka jatkuu yhä
Lapsuuden roolista vuonna 1966 palkittuihin esityksiin Suomessa ja Ruotsissa, Ville Virtanen on säilynyt yhtenä Pohjolan arvostetuimmista näyttelijöistä.
Tänään hän tasapainottaa näyttelemisen, kirjoittamisen, mentoroinnin ja perhe-elämän, liikkuen jatkuvasti Tukholman ja Helsingin välillä rakentaen uusia teoksia elokuvalle, teatterille ja kirjallisuudelle — kaiken perustuessa samoihin vakaaseen arvoihin, jotka ovat ohjanneet hänen elämäänsä jo yli viiden vuosikymmenen ajan.
