Jaana Saarinen, suomalainen näyttelijä, joka tunnetaan laajasta urastaan teatterissa, televisiossa ja esiintymisvalmennuksessa, työskentelee yhä aktiivisesti 70-vuotiaana.
Hän esiintyi hiljattain vuoden 2024 elokuvassa Long Good Thursday, joka jatkaa “Mielensäpahoittaja”-sarjaa ja toi hänelle uutta näkyvyyttä sekä esitteli hänet nuoremmille katsojille.
Nykyään hän jakaa aikansa näyttelijäntyön, yritysvalmennuksen, nuorten esiintyjien mentoroinnin ja satunnaisen improvisaatioteatterin välillä.
Hän elää rauhallisesti Suomen maaseudulla, nauttii yksinkertaisesta elämästä lähellä luontoa ja on tiiviisti yhteydessä kahteen aikuiseen lapseensa, mukaan lukien näyttelijäpoika Sampsa Tuomala.
Varhainen elämä
Jaana Esikko Saarinen syntyi 22. kesäkuuta 1955 Helsingissä. Hän varttui perheessä, jossa tarinat, mielikuvitus ja esiintyminen olivat arkipäivää.
Lapsena hän esiintyi nuoremman sisarensa Saana Elinan kanssa Matti Raninin Niksulan TV:ssä, joka oli aikansa tunnetuimpia lastenohjelmia.
Ensimmäisen elokuvaroolinsa hän sai elokuvassa Molskis, sanoi Eemeli, molskis! viisivuotiaana, ja 1960–1970-luvuilla hän teki äänirooleja Disney-klassikoiden suomidubeissa.
Hänen lahjakkuutensa näkyi uudelleen vuonna 1969, kun hän esitti päähenkilöä televisioteoksessa Tirlittan, Oiva Paloheimon selviytymistarinan pohjalta.
Opinnot ja kasvu
Saarinen valmistui lukiosta vuonna 1974 ja opiskeli yleistä kirjallisuutta ja estetiikkaa Helsingin yliopistossa vuosina 1975–1979.
Vaikka hän ei suorittanut virallista näyttelijäntutkintoa, hän vahvisti taitojaan monipuolisilla teatterin, improvisaation, ilmaisun, kameratyöskentelyn ja laulun kursseilla.
Nämä opinnot loivat perustan, jota hän myöhemmin hyödynsi näyttämöllä, kameran edessä sekä valmennus- ja opetustyössään.
Jaana Saarinen haastattelussa:
“Motivaationi työhön on vain kasvanut vuosien varrella. Opin koko ajan lisää.”
Teatteripolku
Saarisen ammattiteatteriura alkoi Kokkolan kaupunginteatterissa vuonna 1976. Hän siirtyi Mikkelin teatteriin, sieltä Lappeenrannan kaupunginteatteriin ja vuonna 1980 Kotkan kaupunginteatteriin, jossa hän työskenteli 25 vuoden ajan.
Saarinen esiintyi laajassa roolikirjossa klassisesta draamasta terävään komediaan ja teki itsestään tutun kasvon ympäri Suomen kesäteattereita, kuten Kirjurinluodossa, Heinolassa, Mustionlinnassa ja Lappeenrannassa.
Tunnettuja tuotantoja olivat muun muassa Kello viiden tee, Tunteen palo, Huomenta rakkaani!, Vodkaturistit, Pokka pitää, Pullo cavaa ja aurinkoa, Hollywoodland, Flirttikurssi 55+ ja Angels in America.
Kotkan jälkeen hän jatkoi freelancenä, esiintyen sekä perinteisissä puhenäytelmissä että moderneissa ensemble-teoksissa.
Televisioroolit
Saarisen televisioura kattaa kuusi vuosikymmentä. Varhaisten roolien, kuten Today Annikki ja Sosiaalityöntekijä Virtanen, jälkeen hän esiintyi teoksissa, jotka tavoittivat koko maan yleisön.
Hänen tunnetuin roolinsa on Maarit Salin sarjassa Salatut elämät, jota hän esitti useissa jaksoissa vuosien 1999–2015 aikana ja lyhyesti jälleen spin-offissa Pihlajasatu vuonna 2019.
Hänen poikansa, näyttelijä Sampsa Tuomala, esiintyi myös sarjassa — ja Saarinen on puhunut siitä lämpimästi.
Jaana Saarinen puhumassa aamutelevisiossa:
“Oli hienoa työskennellä Sampsan kanssa. Hän teki kaiken itse ja se teki minut ylpeäksi.”
Hän sai laajaa arvostusta roolistaan Ritva Pajusena Ylen draamassa Hopeanuolet, josta hänelle myönnettiin Venla-palkinto parhaana naisnäyttelijänä vuonna 2007.
Viime vuosina hän on esiintynyt teoksissa Roba, Downshiftaajat, Ex-onnelliset, Suden hetki, Maria Kallio, Modernit miehet, Pohjolan laki, HormoniT! ja monissa muissa.
Hänen vuoden 2024 roolinsa elokuvassa Long Good Thursday vahvisti hänen asemaansa myös uuden katsojasukupolven silmissä.
Elokuvatyö
Saarisen elokuvaroolit kattavat laajan kirjon suomalaisia tuotantoja. Hän on esiintynyt muun muassa teoksissa Naistentanssit, Näköalat, Tokyo Baby, Kekkonen tulee!, Elämältä kaiken sain, Yösyöttö, Valmentaja, Olen suomalainen sekä useissa lyhytelokuvissa.
Rooli Eevana vuoden 2019 elokuvassa Äiti toi hänelle Jussi-ehdokkuuden parhaasta naispääosasta.
Vuonna 2024 hän esiintyi elokuvissa Omenavarkaat, Luottomies-elokuva: All In ja Mielensäpahoittajan rakkaustarina, jossa hän esitti Saimia ja oli osa Jussi-ehdokkuuden saanutta ensemblea.
Näiden lisäksi Long Good Thursday vahvisti hänen asemaansa roolivalintojen monipuolisena taitajana.
Valmennustyö
Näyttelemisen rinnalla Saarinen on luonut vahvan uran vuorovaikutuksen ja esiintymisen valmentajana.
Hän kouluttaa asiakaspalvelutiimejä, myyntiryhmiä, esihenkilöitä ja julkisen sektorin työntekijöitä käyttäen menetelmiä, jotka pohjautuvat improvisaatioon ja teatteriin.
Hänen valmennuksensa keskittyy asenteeseen, selkeyteen, läsnäoloon ja paineen alla toimimiseen.
Viime vuosina hän on yhdistänyt perinteisen koulutuksen verkkokursseihin ja lyhyisiin masterclasseihin, joissa hän opastaa nuoria esiintyjiä ja ammattilaisia esiintymisjännityksen hallinnassa ja puheiden rakenteistamisessa.
Yritysluennon tallenteesta:
“Positiivisuus ei ole väkisin hymyilyä. Se on mielen pitämistä avoimena, jotta voi ottaa vastaan ja vastata.”
Hänet tunnetaan myös Peppi-henkisistä voimaantumispäivistä naisille sekä humoristisesta yrityshahmostaan Inga-Lill Hyfs-Tapalasta, joka esiintyy räätälöidyissä tilaisuuksissa ja seminaareissa.
Improvisaatio
Improvisaatio on ollut Saarisen työn keskeinen osa lähes kolmen vuosikymmenen ajan.
Hän on kuulunut muun muassa ryhmiin Reactori ja Saippuakuplat ja luonut yhdessä näyttelijä Elina Aallon kanssa Melkein Kaksoset -duon, joka tunnetaan loppuunmyydyistä improvisaatioilloistaan Kapsäkin teatteriravintolassa.
Saarinen esiintyy yhä improvisaatiossa yksityistilaisuuksissa, teattereissa ja yritystapahtumissa aikataulunsa mukaan.
Julkiset tehtävät
Taiteen ulkopuolella Saarinen toimi Vihreiden kaupunginvaltuutettuna Kotkassa vuosina 1992–1996.
Varhaisessa aikuisuudessaan hän työskenteli myös kesä- ja freelancer-toimittajana lehdissä ja iltapäivälehdissä sekä tavaratalon myyjänä ennen näyttelijänuran vakiintumista.
Palkinnot
Hänen tunnustuksiinsa kuuluvat Venla-palkinto parhaasta naisnäyttelijästä (2008), Jussi-ehdokkuus parhaasta naispääosasta (2020), Juha Muje -tunnustus Red Carpet -festivaalilla (2022) sekä Jussi-ehdokkuus parhaasta ensemble-esiintymisestä vuonna 2025 elokuvasta Mielensäpahoittajan rakkaustarina.
Elämä tänään
Saarinen on yhä aktiivinen elokuvissa, teatterissa, valmennuksessa ja mentoroinnissa.
Hän jatkaa työaikansa jakamista näyttelijäntyön, yritysvalmennuksen ja improvisaatioesitysten välillä.
Viime kuukausina hän on myös tarjonnut lyhyitä verkkokursseja nuorille näyttelijöille ja esiintyjille, jakaen kokemusta, jota hän on kerännyt yli kuuden vuosikymmenen ajan.
Työn ulkopuolella hän elää rauhallista elämää luonnon keskellä ja on tiiviissä yhteydessä kahteen aikuiseen lapseensa, mukaan lukien näyttelijäpoika Sampsa Tuomala.
