Aleksi Lohtander on suomalainen meteorologi, ja hänen vanhempansa ovat äiti Elina Lohtander ja isä Viljo Lohtander – pariskunta Raumalta, joka ohjasi lapsensa urheilun pariin ja on edelleen läheinen heidän kanssaan.
Aleksi, joka tunnetaan nyt koko Suomessa Ylen nuorimpana meteorologina, jakaa yhä lämpimän suhteen vanhempiinsa, jotka tukivat häntä ja hänen siskojaan vuosien suunnistuskilpailujen läpi. Perhe asui yhdessä Raumalla Aleksin nuoruusvuosina, ennen kuin hän myöhemmin muutti Helsinkiin opiskelemaan ja töihin.
Kaikki alkoi, kun Elina ja Viljo huomasivat pienen lehti-ilmoituksen suunnistuskoulusta Raumalla. He ilmoittivat lapsensa sinne, ja tuo päätös muutti koko perheen suunnan. Tuolloin Aleksi oli juuri aloittanut alakoulun, kun taas hänen siskonsa Ilona ei ollut vielä koulussa. Kymmenen vuotta myöhemmin sekä Aleksi että Ilona seisoivat SM-mitalipallilla, ja myös nuorin sisko Eerika liittyi lajin pariin.
Aleksi, joka kilpaili 18-vuotiaiden sarjassa vuonna 2019, nappasi ensimmäiset SM-mitalinsa: kultaa yösuunnistuksesta ja pronssia keskimatkalta. Ilona, tuolloin 15-vuotias, voitti hopeaa pitkällä matkalla ja keräsi mitaleita myös erikoispitkältä ja yömatkalta.
Aleksi sanoi Satakunnan Kansan haastattelussa vuonna 2019:
“Tämä on ollut koko perheen harrastus. Kaikki ovat tulleet mukaan pitkille kisareissuille, eikä minun ole koskaan tarvinnut olla yksin katsomossa.”
Viljo seurasi usein tuloksia ja toi lapsille uutisia. Yksi Aleksin vahvimmista muistoista oli hetki, jolloin isä kertoi hänelle, ettei kukaan enää pysty ohittamaan häntä tuloksissa.
Aleksi sanoi:
“Se hetki, kun tajusin, että nyt minusta on tulossa Suomen mestari, oli aika huikea.”
Ilona muisti, kuinka vaikealta pitkä matka Raaseporissa tuntui ennen yllättävää loppuratkaisua.
Ilona sanoi:
“Ajattelin, että olin juossut huonosti, mutta sitten maalissa kuulutettiin, että johdin. Aloin jopa itkeä, koska en voinut uskoa, että se oli totta.”
Vanhempien päätös muovasi enemmän kuin tuloksia. Lapset kasvoivat kilpailun ja motivaation parissa, mutta myös takapakkien, jotka vaativat perheen tukea. Aleksi kärsi toistuvista sairasteluista, jotka myöhemmin selitettiin matalilla rautatasoilla, kun taas Ilona joutui pitämään pakollisen tauon reisiluun rasitusmurtuman vuoksi.
Hän pystyi aluksi juoksemaan vain muutaman minuutin kerrallaan ennen kuin piti levätä, ja täytti ajan voimaharjoittelulla. Molemmat palasivat myöhemmin vahvempina.
Ilonaa valmensi suomalainen suunnistustähti Marika Teini, kun taas Aleksi harjoitteli Timo Torpon alaisuudessa. Molemmat sisarukset kiittivät valmentajiaan keskeisiksi kehityksensä tukijoiksi vanhempiensa rinnalla.
Ilona osallistui Olympiakomitean yläkoululeireille, joissa nuoret urheilijat harjoittelivat suunnistusta, henkistä valmennusta ja ravintoa. Aleksi taas valittiin “Suunta huipulle” -ohjelmaan, joka oli suunnattu maajoukkueen kandidaateille ja sisälsi intensiivisiä leirejä suurten kilpailujen yhteydessä.
Aleksi kuvaili itseään kilpailuhenkiseksi myös virallisten kisojen ulkopuolella.
Aleksi sanoi:
“Koulun liikuntatunneilla kaverit joskus sanoivat, että voisin ehkä ottaa vähän rennommin.”
Tulevaisuuden tavoitteet olivat jo mielessä vuonna 2019. Ilona haaveili Suomen maajoukkueeseen pääsystä, kun taas Aleksi tähtäsi aikuisissa rajojensa löytämiseen ja näkemään, mihin asti hän voi yltää. Molemmat arvostivat myös suunnistuksen elämäntapaa: uusia metsiä, paikkakuntia ja ihmisiä ympäri Suomea.
Ilona sanoi:
“Jos vähän ajattelee eteenpäin, haluaisin voittaa sen Suomen mestaruuskullan. Unelma on päästä maajoukkueeseen ja kilpailla parhaiden kanssa.”
Aleksi sanoi:
“Olisi kiva saavuttaa maksimini aikuisten sarjassa ja nähdä, mihin se riittää.”
Aleksin varttuessa hän opiskeli fysiikkaa ja meteorologiaa Helsingin yliopistossa. Vuonna 2023 hän astui uuteen valokeilaan Ylen nuorimpana meteorologina. Siitä huolimatta hän on pysynyt vaatimattomana julkisuudesta.
Aleksi sanoi Ylen jutussa vuonna 2024:
“Elämä ei ole muuttunut hirveästi, ja toisaalta se on hyvä asia. En tarvitse julkisuutta arjessani.”
Kaikkien näiden vaiheiden läpi Elina ja Viljo ovat pysyneet taustalla mutta eivät koskaan kaukana. Heidät muistetaan vanhempina, jotka tekivät eräänä päivänä päätöksen ilmoittaa lapsensa suunnistukseen ja viettivät sitten vuosia tien päällä yhdessä, kannustaen ja tukien.
Heidän ohjauksensa on seurannut Aleksi Lohtanderia Raaseporin metsistä Helsingin tv-ruutuihin – saman vakauden kantamana, jota hän yhä tänään arvostaa.
