Suomalainen poptähti Anni Ellinoora Leikas, joka tunnetaan yksinkertaisesti nimellä Ellinoora, syntyi Oulussa vuonna 1994 vanhemmille, jotka ovat aina halunneet pysyä poissa julkisuuden valokeilasta.
Hänen isänsä, Antti Leikas, on metsätalousinsinööri, alun perin Oulaisista kotoisin oleva pohjoispohjalainen, joka työskenteli myöhemmin alueellisessa ympäristökeskuksessa. Hänen äitinsä, Sanna Leikas, on suomen kielen opettaja Haapavedeltä, tunnettu lempeästä luonteestaan ja elinikäisestä kirjallisuuden rakkaudestaan.
Molemmat vanhemmat ovat Pohjois-Pohjanmaalta ja kasvattivat ainoan tyttärensä vahvoilla pohjoisilla arvoilla — yksinkertaisuudella, vilpittömyydellä ja läheisellä suhteella luontoon. He rakensivat lämpimän ja ilmeikkään kodin, jossa tunteita ei koskaan kätketty.
Ellinoora on kerran sanonut, että hänen perheessään tunteita näytettiin “italialaisella hengellä, äänekkäästi.” Hänen vanhempansa rohkaisivat hänen taiteellista puoltaan jo nuorena, ilmoittaen hänet taidekouluun ja musiikkitunneille, ja myöhemmin Madetojan musiikkilukioon Oulussa.
Vaikka ura vei hänet Helsinkiin, Ellinoora on säilyttänyt läheisen suhteen vanhempiinsa ja vierailee Oulussa aina, kun voi. Hän on sanonut, että hänen vanhempansa käyvät yhä ylpeinä hänen konserteissaan, mikä, kuten hän kerran kuvasi, “saa silmäni säihkymään.”
Alusta alkaen hänen vanhempiensa ohjaus muovasi tulevan tähden elämän. Hänen äitinsä rohkaisi häntä tutkimaan luovuutta ja tunteita kielen ja kirjallisuuden kautta, kun taas hänen isänsä tuki kurinalaista ja jäsenneltyä lähestymistapaa musiikkiin ja elämään.
Yhdessä he rakensivat kodin, jossa arvostettiin sekä kunnianhimoa että rehellisyyttä, ja juuri siinä kodissa Ellinooran rakkaus suomalaiseen musiikkiin alkoi kukoistaa. Hän kasvoi kuunnellen Eppu Normaalia ja Leevi and the Leavingsia, ja on usein sanonut, että noiden albumien kappaleet täyttivät hänen lapsuutensa.
“Musiikkia arvostettiin kotona suuresti,” hän on kertonut haastatteluissa, ja nuo varhaiset vaikutteet muovasivat hänen kirjoitustyyliään — tunteellista, runollista ja syvästi inhimillistä.
Viisivuotiaana Ellinoora tiesi jo haluavansa laulajaksi. Teini-iässä hänen vanhempansa ajoivat häntä harjoituksiin ja esiintymisiin, tukien aina hänen intohimoaan. Hänen äitinsä rakkaus kirjallisuuteen ja isänsä kunnioitus luontoa kohtaan antoivat Ellinooralle tasapainon, jota hän tarvitsi koulun ja uran vaatimusten keskellä.
Varhaisessa haastattelussa hän kuvaili vanhempiaan “ihmisiksi, jotka uskovat kovaan työhön mutta myös sydämen seuraamiseen.”
Kun hän 17-vuotiaana allekirjoitti ensimmäisen levytyssopimuksensa Warner Music Finlandin kanssa, se oli ylpeyden hetki koko perheelle. Hän lensi kotikaupungistaan Oulusta Helsinkiin, lähes suoraan lukiosta. Se hetki merkitsi uuden elämän alkua ammattimuusikkona — mutta myös itsenäisyyden koetusta. Etäisyydestä huolimatta hänen vanhempansa pysyivät hänen henkisenä tukipilarinaan.
Ellinoora on kertonut soittavansa usein vanhemmilleen esiintymisten tai suurten hetkien jälkeen, etsien lohtua ja näkökulmaa. “He muistuttavat minua aina siitä, että menestys ei määritä, kuka olen,” hän kertoi kerran Eeva-lehdelle.
Vaikka Ellinooran maine kasvoi — platinalevyjä, Emma-palkintoja ja loppuunmyytyjä kiertueita — hän ei koskaan kadottanut yhteyttään vanhempiinsa. Eeva-lehden vuoden 2024 haastattelussa hän sanoi olevansa “yksityinen ja varovainen ihminen” ja myönsi, että hänen uransa oli toisinaan vienyt tilaa henkilökohtaisilta ihmissuhteilta.
Ellinoora sanoi:
“Olen elänyt nuoren erakkoelämää. En ole vastannut viesteihin. Olen ollut huono ystävä ja tytär.”
Silti hänen vanhempansa eivät koskaan horjuneet tuestaan. He jatkoivat hänen konserteissaan käymistä, osoittaen ylpeytensä hiljaisesti mutta voimakkaasti. Laulaja kuvaili, kuinka heidän läsnäolonsa yleisössä liikuttaa häntä syvästi. “Kun näen heidät siellä, muistan, mistä olen tullut,” hän jakoi.
Hänen vanhempiensa vaikutus näkyy myös siinä, miten hän kirjoittaa musiikkia. Monet hänen kappaleistaan kantavat teemoja perheestä, sinnikkyydestä ja itsensä löytämisestä — arvoja, jotka juontuvat hänen kasvatuksestaan.
Hän on kerran maininnut, että hänen vanhempansa opettivat häntä ilmaisemaan tunteita avoimesti mutta myös tekemään lujasti töitä sen eteen, mihin uskoo. Tämä kaksinkertainen oppi — sydän ja kurinalaisuus — on muodostanut hänen perustansa sekä taiteilijana että ihmisenä.
Vaikka Antti ja Sanna Leikas pysyvät poissa julkisuudesta, he ovat hiljainen mutta keskeinen osa hänen tarinaansa. Ellinooran matka pienestä musiikkilukiosta yhdeksi Suomen rakastetuimmista popäänistä rakentui kodin kannustuksesta, rehellisyydestä ja rakkaudesta.
Ja yhä tänäkin päivänä, vaikka työ vie häntä ympäri Suomea, hän palaa aina Ouluun, samaan perheenkotiin, jossa hänen vanhempansa yhä asuvat — odottaen ylpeinä tyttärensä paluuta.
