Näyttelijä ja ohjaaja Jussi Nikkilän isä on kokenut Ylen ulkomaankirjeenvaihtaja ja dokumentaristi Reijo Nikkilä, ja hänen äitinsä on mediassa työskennellyt ammattilainen, joka teki ohjelmia radiossa ja televisiossa. Jussi on aina puhunut lämpimästi molemmista vanhemmistaan, ja vaikka he erosivat hänen ollessaan nuorempi, hän pitää edelleen läheistä suhdetta kumpaankin.
Viime vuodet hän on asunut itsenäisesti Helsingissä, mutta lapsuudessaan hän vietti pitkiäkin aikoja Moskovassa yhdessä vanhempiensa kanssa isänsä työn vuoksi.
Reijo Nikkilä syntyi vuonna 1939 ja hänestä tuli yksi Suomen arvostetuimmista ulkomaankirjeenvaihtajista. Hän opiskeli venäjää Leningradissa 1950-luvulla ja työskenteli hetken TASSin palveluksessa ennen kuin siirtyi Yleisradioon vuonna 1968. Hänen uransa kesti vuoteen 2001 saakka, ja hänet tunnettiin erityisesti Ylen Moskovan kirjeenvaihtajana vuosina 1977–1987.
Hänen perusteellinen raportointinsa Neuvostoliiton politiikasta, kulttuurista ja historiasta teki hänestä tutun äänen suomalaisille radion kuuntelijoille, ja myöhemmin hän siirtyi televisioon palkittujen dokumenttien tekijäksi. Hän sai valtion tiedonjulkistamispalkinnon vuosina 1993 ja 2001 ja vuonna 2015 hänet palkittiin DocPointin Apollo-palkinnolla elämäntyöstään dokumenttielokuvan parissa.
Festivaaleilla on järjestetty hänen tuotantonsa retrospektiivejä, ja yleisö muistaa yhä hänen esiintymisensä, joissa hän puhui suoraan Venäjästä ja Suomen yhteisestä historiasta. Jussi on itse usein selittänyt, että perheen Moskovan vuodet johtuivat suoraan hänen isänsä työkomennuksesta.
Haastattelussa Jussi kuvasi taustaansa yksinkertaisin sanoin:
Jussi Nikkilä sanoi:
“Varhaislapsuudessani asuin Moskovassa neljä vuotta ja muita lyhyempiä jaksoja muuallakin, mutta olen pääasiassa asunut Helsingissä. Kävin täällä koulua.”
Jussin äiti on pysynyt poissa julkisuudesta, mutta hän on avoimesti kertonut, että äiti työskenteli myös suomalaisessa mediassa tehden ohjelmia sekä radiossa että televisiossa. Tämä osoittaa, että taiteellisuus ja viestintä olivat vahvoja vaikutteita jo hänen lapsuudenkodissaan. Hän mainitsi kerran haastattelussa, kun häneltä kysyttiin taiteellisista juurista perheessä:
Jussi Nikkilä sanoi:
“Isäni on nyt eläkkeellä, mutta hän työskenteli kirjeenvaihtajana ja ohjasi dokumentteja, ja äitini teki ohjelmia radiossa ja televisiossa.”
Journalistin maailma vaikutti myös Jussin kirjoittamiseen. Hänen esikoisromaaninsa Näyttelijä julkaistiin vuonna 2019 ja se ammensi inspiraatiota hänen omasta elämästään, käsitellen lapsuutta, vanhempien eroa sekä isoäitiä, joka usein huolehti hänestä.
Kirja herätti keskustelua siitä, mikä oli totta ja mikä fiktiota, mutta Jussi on painottanut, että vaikka se sisältää hänen elämästään tuttuja palasia, se on silti romaani eikä tunnustus.
Hän on jatkanut puhumista perheestä lämpimästi, ei vain vanhemmistaan vaan myös sisaruksistaan. Hänen veljensä on sekä kääntäjä että muusikko, ja taiteellinen perintö jatkuu myös hänen veljenpojassaan, joka on lahjakas taiteilija. Jussille perhe on selvästi muovannut sekä hänen ammatillista suuntaansa että hänen elämänasennettaan.
Nykyään Jussi asuu Helsingissä, kun taas hänen vanhempansa jatkavat hiljaisempaa elämäänsä poissa julkisuudesta. Vaikka hänen uransa vie häntä teattereihin, elokuvien kuvauksiin ja oopperataloihin, side vanhempiin pysyy vahvana.
